變壓器是利用電磁感應原理制成的靜止電氣設備。它能將某電壓值的交流電變換成同頻率的所需電壓值的交流電，以滿足高壓輸電、低壓供電及其他用途的需要。

變壓器的一次繞組通電后在鐵心中產生一個正弦交變磁通Φ，該磁通又在一次、二次繞組中感應出電動勢E1和E2。當二次繞組接有負載時，就會輸出電壓U2和電流I2，這就是變壓器傳輸電能的過程。變壓器的工作原理實際上就是利用電磁感應原理，把一次的電能傳送給二次的負載。

變壓器的效率- - 般很高，電力變壓器可達95%以變壓器容量越大，效率越高，巨型電力變壓器可達99%以上，所以，陀來傳遞電能既方便又經濟。在電能的輸送過程中，總是把電壓提高，因為傳輸-定的電功率，電壓越高，電流也就越小。這樣，既可以節省導線(因為截面積可減小其他架設費用，又可以減少送電時導線上的損耗。

發電機的輸出電壓不可能很高，通常為3.15千伏、 6.3千伏、10.5千伏,遠遠達不到高壓輸電線路的電壓110千伏、220千伏、330千伏、500千伏或765 千伏,這就需要通過變壓器來升壓。而電能被送到用電區后，又要通過降壓變壓器來降壓，這種升降往往要經過多次才能滿足要求。大型動力設備用電電壓為10千伏、6千伏、3 千伏,小型動力設備和照明用電電壓為380 伏、220 伏，潮濕和不安全處用電電壓為36 伏、24 伏、12 伏和6 伏，這些不同電壓等級的電源一般是通過變壓器取得的。所以，變壓器在電力系統中的用量是很大的。據統計，在電力系統中每1千瓦發電機功率需配備5~8 千伏容量的變壓器。

電力系統中使用的電力變壓器，可分為升壓、降壓和配電變壓器。電力變壓器運行電壓高、容量大。除此之外，還可做成具有穩壓、陡降、移相、改變波形等特性的變壓器。用在測量系統中的儀用變壓器，可以測大電流、高電壓；用于實驗室的自耦變壓器，可任意調節電壓；用于焊接的電焊變壓器，具有陡降輸出特性；用于電子擴音電路的變壓器，可進行阻抗匹配；脈沖變壓器可以傳送脈沖波等。

變壓器的種類很多，按相數分為單相、三相、多相變壓器；按冷卻方式分為千式、油浸式和充氣式變壓器；按用途分為電力變壓器和，如電爐變壓器、電焊變壓器、儀用變壓器、整流變壓器等。